En casi todas las cámaras réflex el exposímetro, es decir, el instrumento de medida de la intensidad luminosa, «lee» a través del objetivo la luminosidad de la escena encuadrada (sistema TTL); en algunos modelos la lectura tiene lugar en tiempo real directamente sobre la película durante la exposición (esto sucede siempre cuando se usa un flash dedicado TTL). En cambio, en los demás tipos de cámaras, la lectura se realiza por medio de una célula fotoeléctrica que llevan por delante, lo que implica una menor precisión y la posibilidad de que se produzcan errores en ciertos casos. Por ejemplo, cuando se fotografía un sujeto que está en una zona de sombra se hace notar la influencia de las zonas más iluminadas, como el cielo, de modo que el sujeto puede quedar subexpuesto. Cuando en el encuadre hay contrastes muy fuertes de luminosidad, también en las réflex la medición puede ser errónea, y entonces conviene hacer varias exposiciones con 1/2-1 diafragma más o menos (exposiciones de tanteo). Dado que una exposición correcta es fundamental para conseguir buenas imágenes, sobre todo cuando se usan películas invisibles, es necesario conocer el comportamiento del exposímetro, consultando el manual de instrucciones de la cámara y haciendo pruebas.
