El trabajo con placas fotográficas en astronomía requiere no solo una técnica precisa de revelado, sino también el uso de fórmulas químicas bien controladas para los distintos baños, además de técnicas de reforzado que permitan realzar detalles invisibles en la copia final.
Fórmulas químicas esenciales
Revelador concentrado al Metol-Hidroquinona
- Metol: 3 g
- Sulfito de sodio anhidro: 45 g
- Hidroquinona: 12 g
- Carbonato de sodio anhidro: 70 g
- Bromuro de potasio: 2 g
- Agua destilada hasta completar: 1000 cc
Preparación: Disolver los productos en el orden indicado. Para su uso, mezclar en partes iguales con agua.
Fijador endurecedor
- Hiposulfito de sodio: 250 g
- Sulfito de sodio anhidro: 15 g
- Ácido acético al 28 %: 50 cc
- Ácido bórico cristalizado: 8 g
- Alumbre de potasio: 15 g
- Agua hasta completar: 1000 cc
Preparación: Disolver el hiposulfito en una parte del agua. En otra, disolver sulfito, alumbre y ácido bórico. Finalmente, agregar el ácido acético. Unir ambas soluciones agitando bien.
Nota: El ácido acético al 28 % se consigue diluyendo 15 cm³ de ácido acético glacial en 35 cm³ de agua.
Fijador ácido
- Hiposulfito de sodio: 250 g
- Metabisulfito de potasio: 25 g
- Agua hasta completar: 1000 cc
Baño endurecedor simple
- Alumbre de potasio: 50 g
- Agua: 1000 cc
Reforzado químico
El reforzado químico de negativos es especialmente útil para resaltar detalles débiles en zonas transparentes de fotografías de regiones nebulosas o de la Vía Láctea. A diferencia de otros métodos que debilitan la imagen general, el uso de cloruro crómico permite controlar la acción del reforzador, sin afectar la durabilidad del negativo y con posibilidad de repetición.
Soluciones para reforzado
Solución A:
- Dicromato de potasio: 5,5 g
- Agua destilada hasta completar: 1000 cc
Solución B:
- Ácido clorhídrico puro: 100 cm³
- Agua destilada hasta completar: 1000 cc
Mezcla de uso:
- Solución A: 1 parte
- Solución B: ½ parte
- Agua: 6 partes
Se utiliza una cubeta limpia y se blanquea la placa hasta que, vista desde el lado del vidrio, no se observe más imagen negra, sino un tono amarillo-anaranjado. Esta mezcla debe desecharse tras cada uso. El efecto de reforzado será más intenso cuanto menor sea la proporción de la solución B, aunque el tiempo de blanqueado aumentará.
Finalización del proceso
- Revelado: usar el mismo baño revelador, a 20 °C, durante 10 minutos y con luz blanca.
- Lavado: media hora en agua corriente.
- Secado: natural, sin aditivos.